Un nouveau goat chez les bantam

Le 7 juin 2025, au Prudential Center de Newark, le combat très attendu entre Sean O’Malley et Merab Dvalishvili a tenu toutes ses promesses. Il s’agissait d’une revanche directe après leur premier affrontement à l’UFC 306, remporté par Dvalishvili. Cette fois encore, le Géorgien a su imposer son rythme et sa stratégie pour défendre avec succès sa ceinture des poids coq. Le public était en feu, et l’ambiance électrique donnait le ton d’un événement majeur dans l’histoire récente de l’UFC.

Dès le début du combat, Dvalishvili a neutralisé les tentatives de striking d’O’Malley grâce à son agressivité et son jeu de lutte intense. Le champion a infligé plusieurs takedowns au premier round, empêchant O’Malley de trouver sa distance et de développer son style habituel. Le volume de frappes et le contrôle au sol ont rapidement fait pencher la balance en faveur du Géorgien, dominant clairement les échanges physiques et mentaux.

Le combat s’est conclu au troisième round, lorsque Dvalishvili a placé un étranglement nord-sud, obligeant O’Malley à abandonner à quelques secondes de la fin. Cette soumission spectaculaire a marqué la 13e victoire consécutive du champion et l’a placé parmi les légendes de la catégorie. Les analystes n’ont pas tardé à comparer cette série à celles des plus grands noms de l’UFC, évoquant même une potentielle ascension vers le statut de GOAT des bantamweights.

De son côté, O’Malley est apparu très ému après sa défaite. Malgré une préparation sérieuse et un camp d’entraînement rigoureux, il n’a pas su contrer le style étouffant de Dvalishvili. S’excusant auprès de ses fans, il a néanmoins affirmé sa volonté de revenir plus fort. Ce revers l’éloigne du sommet de la division, mais son charisme et sa popularité laissent présager d’autres opportunités à l’avenir.

Merab Dvalishvili, quant à lui, sort grandi de ce combat. Non seulement il conserve sa ceinture, mais il grimpe également dans le classement pound-for-pound, confirmant son règne sur la catégorie. Désormais, tous les regards sont tournés vers ses futures défenses, avec des adversaires potentiels comme Cory Sandhagen ou même un super-combat envisagé contre un ancien champion. L’ère Dvalishvili semble bel et bien lancée.